L'11 novembre 1771 nasce a Rockbridge County (Virginia) il chirurgo Ephraim McDowell che completa i suoi studi di medicina a Edimburgo (Scozia), tornando negli Stati Uniti a praticare a Danville (Kentucky, Usa). McDowell esegue la prima laparotomia esplorativa elettiva del mondo e nel 1808 esegue la sua prima ovariotomia su Jane Todd Crawford: senza anestesia o antisepsi rimuove un tumore di 20 libbre e la paziente vive per altre 30 anni. McDowell dimostra quindi la fattibilità della chirurgia addominale ed effettua complessivamente 13 ovariotomie, 8 delle quali con successo, nonostante l'opinione prevalente che tale operazione sarebbe stata necessariamente fatale. McDowell muore il 25 giugno 1830 a Danville (Kentucky, Usa).